小椋谷の君ヶ畑は、かって茶の栽培が盛んであった。この一帯の茶は「宇治は茶所茶は政所」と唄われ銘茶として名高い政所茶として出荷される。1979年頃は集落で居住しているほとんど家37軒が茶の栽培を行っていたが、現在は4軒のみが行っていてそれ以外で1軒は愛知川の人に茶畑を貸している。
5月末に君ヶ畑の小椋武さんの茶摘みを撮影させて頂いた。茶の葉を摘み取ることを｢摘採｣と言いその方法は幾つかあるが、大きく分けると手摘みと摘採機を使った機械摘みになる。君ヶ畑は以前は手摘みだったが、武さんは5月29日は親戚から借りている茶畑を手摘みでやり、翌30日は自家の茶畑を機械で摘採した。
手摘みは品質は良くなるが、効率が悪く多くの人手と時間がかかる。茶摘みは女性の仕事で40年前は集落の人達が共同で行ったり、集落以外の人に頼んだりもしていて手摘みで行っていた。小椋武さんの茶摘みも手伝いの人が来ていて、二人は君ヶ畑の人で森林組合の方も一人来て奥さんを含めて4名でやっていた。そしてもう一人お茶の販売をしている大阪の人も少しお手伝いをしていた。武さんと息子さんは摘んだお茶を自宅まで運んでいた。何もお手伝いをしていない私も含めて、昼食は皆さんで武さんの家でカレーライスをご馳走になった。
翌日の摘採機を使った機械摘みは、集落以外に住んでいる息子さん二人と娘さんそしてお孫さん二人も手伝って奥さんを含めて合計7名でやっていた。奥さんや婿さん娘さんは40年前にも撮影をしていた事が後で分かったので、機会があれば撮影をお願いしようと思っている。
1978年頃の茶栽培の記録
2021年の茶摘み